বহু শতাব্দী পরও ইতিহাসে নতুন মাত্রা যোগ করছেন রেনেসাঁ যুগের প্রতিভাধর লিওনার্দো দা ভিঞ্চি। সম্প্রতি তাঁর একটি স্কেচের সূত্র ধরে ইতালির মিলানের মধ্যস্থলে অবস্থিত ঐতিহাসিক সফর্জা ক্যাসেলের নিচে গোপন সুড়ঙ্গের সন্ধান পেয়েছেন বিশেষজ্ঞরা।

১৫শ শতকে মিলানের ডিউক ফ্রান্সেসকো সফর্জা এই ক্যাসেলটি নির্মাণ করেন। ১৪৯৫ সালে তিনি দা ভিঞ্চিকে দুর্গের বিভিন্ন কক্ষ সজ্জিত করার দায়িত্ব দেন। সে সময়ই তিনি কিছু প্রতিরক্ষা কাঠামোর নকশা অঙ্কন করেন, যা সফর্জা ক্যাসেলের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ বলে মনে হয়। তবে তাঁর সেই অঙ্কনে থাকা গোপন পথগুলোর অস্তিত্ব এতদিন অজানাই ছিল।

সম্প্রতি, মিলানের পলিটেকনিক বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকরা ঐতিহাসিক তথ্য, গ্রাউন্ড-পেনিট্রেটিং রাডার ও লেজার স্ক্যানার ব্যবহার করে দা ভিঞ্চির স্কেচের সঙ্গে সফর্জা ক্যাসেলের মিল খুঁজে পান। বিশ্ববিদ্যালয়ের এক প্রেস বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, “এই সুড়ঙ্গটি লিওনার্দোর অঙ্কনে অমর হয়ে আছে। এটি বহু বছর ধরে কেবল কিংবদন্তি ও জল্পনার বিষয় ছিল। তবে আধুনিক প্রযুক্তির সাহায্যে এখন এটি বাস্তব বলে প্রমাণিত হয়েছে।”

গবেষকদের মতে, এই সুড়ঙ্গগুলো দুর্গের প্রাথমিক সামরিক প্রতিরক্ষা ব্যবস্থার অংশ ছিল। গবেষক ফ্রান্সেস্কা বিওলো ‘লাইভ সায়েন্স’-কে জানান, “এটি সফর্জা ক্যাসেলের লুকানো স্থাপত্যের কেবল শুরু। হয়তো সামনে আরও অনেক বিস্ময়ের সন্ধান মিলবে।”