পানি জমে থাকা নরম শাপলার পাতায় এমন শক্তি থাকতে পারে—এ কথা ভাবতেই অবাক লাগে। কিন্তু বাস্তবেই এদের ক্ষমতা বিস্ময়কর। সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্রের ফ্লোরিডার বক টাওয়ার গার্ডেনে আয়োজিত প্রতিযোগিতায় এক বিশাল শাপলার পাতা প্রায় ১৮৩ পাউন্ড (প্রায় ৮৩ কেজি) ওজন বহন করে বিশ্বরেকর্ড গড়েছে। এর ফলে এটি পেয়েছে ২০২৫ সালের ওয়াটারলিলি ওয়েই-অফ প্রতিযোগিতার চ্যাম্পিয়নের মুকুট।

ডেনভার বোটানিক গার্ডেনস আয়োজিত এই প্রতিযোগিতা এখন তৃতীয় বর্ষে। নিয়ম খুবই মজার—বিশ্বজুড়ে বিভিন্ন বোটানিক গার্ডেন ও চিড়িয়াখানার উদ্যানপালকরা তাঁদের শাপলার পাতার ওপর একের পর এক ভারী বস্তু রাখেন, যতক্ষণ না তা ডুবে যায়। এরপর ভিডিও করে সামাজিক মাধ্যমে শেয়ার করা হয় ওজনের হিসাবসহ।

আয়োজকদের ভাষায়, এটি আসলে “খেলাচ্ছলে জনসাধারণকে উদ্ভিদবিজ্ঞানের সঙ্গে পরিচয় করানোর” একটি উপায়। প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়া শাপলাগুলো মূলত বলিভিয়া থেকে আসা ভিক্টোরিয়া আমাজোনিকা, ভিক্টোরিয়া ক্রুজিয়ানা, এবং এদের সংকর প্রজাতি ভিক্টোরিয়া ‘লংউড হাইব্রিড’। এদের পাতার ব্যাস ১০ ফুট পর্যন্ত হতে পারে। বিশ্বের সবচেয়ে বড় শাপলার পাতা বর্তমানে দেখা যাচ্ছে লন্ডনের কিউ গার্ডেনে, যার ব্যাস প্রায় ২.৮ মিটার (৯ ফুট ২ ইঞ্চি)।

কিন্তু প্রশ্ন হলো—পাতা কীভাবে এত ওজন সামলায়? বিজ্ঞানীরা বলছেন, এর রহস্য লুকিয়ে আছে পাতার নিচের গঠনশৈলীতে। পাতার তলায় এক ধরনের জালাকার শিরা ও শক্ত রিবের কাঠামো থাকে, যা বাতাস আটকে রেখে ভেতরে ফাঁপা খোপ তৈরি করে। এর ফলে ওজন সমানভাবে ছড়িয়ে পড়ে এবং পাতার ভেসে থাকার ক্ষমতা বাড়ে। এছাড়া, পাতার কিনারা উপরের দিকে বাঁকানো থাকে, যা পানিকে সহজে ছড়িয়ে পড়তে বাধা দেয়।

🌿 প্রকৃতির এমন অসাধারণ প্রকৌশল দেখে বিস্মিত দর্শনার্থীরা।