ব্রিটেনের আকাশে ইতিহাস সৃষ্টি হলো। প্রথমবারের মতো দেশটি সফলভাবে চালিয়েছে একটি বৈদ্যুতিক উড়ন্ত ট্যাক্সির পরীক্ষামূলক ফ্লাইট। ‘VX4’ নামের এই বৈদ্যুতিক বিমানটি সম্প্রতি কটসওয়াল্ডস অঞ্চলের ওপরে একটি আন্তঃজেলা যাত্রা সম্পন্ন করেছে।

এই VX4 প্রোটোটাইপটি নির্মাণ করেছে Vertical Aerospace, যেটি হেলিকপ্টারের মতো উল্লম্বভাবে উঠানামা করতে সক্ষম। যদিও এবারের ফ্লাইট ছিল একটি “উইং-বোর্ন” (ডানার সাহায্যে উড্ডয়ন) কনভেনশনাল ফ্লাইট- এটি ছিল প্রথমবারের মতো এই ধরনের বিমান উন্মুক্ত আকাশসীমায় উড্ডয়ন করল, যেখানে পূর্বে শুধুমাত্র নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষার আওতায় ফ্লাইট করা হতো।

সিভিল অ্যাভিয়েশন অথরিটির অনুমোদন পাওয়ার পর এটি বাস্তব উন্মুক্ত আকাশে উড়তে সক্ষম হয়। এটি ইউরোপে প্রথমবারের মতো এমন একটি ফ্লাইট, যেখানে একটি উড়ন্ত ট্যাক্সি বাস্তব আকাশপথে যাত্রা সম্পন্ন করল।

ব্রিটিশ সরকার ২০২৮ সালের মধ্যে উড়ন্ত ট্যাক্সি প্রযুক্তিকে বাস্তবতার রূপ দেওয়ার লক্ষ্য নির্ধারণ করেছে। এ লক্ষ্যে Vertical Aerospace কোম্পানিটি সরকারি সহায়তায় কয়েক মিলিয়ন পাউন্ড অর্থ পেয়েছে এবং বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছ থেকেও মোটা অঙ্কের অর্থ তুলেছে বলে জানিয়েছে The Telegraph।

VX4 উড়ন্ত ট্যাক্সিটি এক পাইলট ও চারজন যাত্রী বহনে সক্ষম এবং এটি ঘণ্টায় ১৫০ মাইল গতিতে সর্বোচ্চ ১০০ মাইল পর্যন্ত দূরত্ব অতিক্রম করতে পারে। এটি রানওয়ে ব্যবহার করে বা সরাসরি উল্লম্বভাবে উড়তে পারে। এর প্রপেলারের মাধ্যমে এটি স্থিরভাবে বাতাসে ভেসে থাকতে পারে কিংবা ডানার সাহায্যে সাধারণ বিমানের মতো গতিশীল হয়ে যেতে পারে।

আগামী পরীক্ষামূলক ফ্লাইটে VX4–এর লক্ষ্য থাকবে এর পূর্ণাঙ্গ উল্লম্ব উড্ডয়ন ক্ষমতা প্রদর্শন করা এবং ধাপে ধাপে হোভারিং থেকে উইং-ক্রুজ মোডে রূপান্তর ঘটানো। এরই মধ্যে মার্কিন প্রতিদ্বন্দ্বী Joby Aviation সম্প্রতি তাদের eVTOL বিমানের এমন সক্ষমতা প্রদর্শন করে এবং এখন তারা FAA সার্টিফিকেশনের পথে এগোচ্ছে।

ব্রিটেনের আকাশে VX4–এর এই সফল উড্ডয়ন ভবিষ্যতের পরিবহন ব্যবস্থায় এক নতুন দিগন্ত উন্মোচনের ইঙ্গিত দিচ্ছে।